Le Championnat de France d’athlétisme catégorie U18, U20 et U23 se déroulait ce weekend à Albi (Tarn), du 19 au 21 juillet 2024. En début de weekend, c’est Guillemette Vincent qui a retenu toute l’attention du public. En effet, à peine âgée de 16 ans, l’athlète originaire des Sables-d’Olonne en Vendée a marqué de son empreinte l’épreuve du 2 000m steeple, remportant le titre de Championne de France cadette de la discipline.

Une première pour Guillemette Vincent

Le parcours de la Sablaise Guillemette Vincent est digne des films hollywoodiens où le personnage principal défie tous les pronostics en allant s’imposer dès ses premiers pas dans la compétition. Ayant repris l’athlétisme il y a seulement deux ans, Guillemette Vincent a en effet remporté le tout premier titre de sa très jeune carrière au 2 000m steeple (7’01’’89) durant le Championnat d’athlétisme de France 2024 catégories U18, U20 et U23 qui s’est déroulé à Albi, ce weekend. L’histoire est d’autant plus belle puisque cette course n’est que la deuxième qu’elle effectue de sa carrière, après avoir remporté en juin le record de Vendée dans la catégorie cadette (7’11’’41) sur la même épreuve.

Une consécration mémorable pour la jeune athlète originaire des Sables-d’Olonne, qui s’est exprimée en zone mixte après son sacre : « Je ne réalise pas. Je suis trop contente ! Il faisait très chaud et j’étais très stressée, mais je savais qu’avec un peu de chance le podium était accessible. Au début de ma course, je voulais simplement coller le Top 3, puis j’ai vu que les filles craquaient et qu’à chaque barrière j’en reprenais une. Mes passages ont fait la différence ». Du point de vue de son entraîneur, Pierre-Evan Bourquin, Guillemette Vincent avait toutes ses chances de remporter l’épreuve : « On n’en avait pas parlé à tout le monde, parce qu’on nous aurait pris pour des fous, mais avec Guillemette, on avait un petit peu évoqué la possibilité de gagner. Je lui avais dit de ne pas s’interdire d’y penser un peu, parce qu’il n’y avait pas de fille en moins de 7 minutes, donc personne n’était vraiment plus forte qu’elle. (…) Et je pense que s’il n’avait pas fait 35 degrés vendredi soir, elle faisait moins de 7 minutes. On a forcément un peu de marge, encore ».

Un autre record sur 3 000 m le lendemain

Après avoir savouré le tout premier titre de sa carrière la veille, Guillemette Vincent était déjà repartie sur les pistes pour concourir à l’épreuve du 3 000m ce samedi 20 juillet 2024. Bien qu’elle n’ait terminé la course qu’à la quatrième position, la Sablaise a tout de même réussi à inscrire une nouvelle fois son nom dans les records d’athlétisme de la Vendée. En effet, elle termine sa course « bonus » sur un chrono de 10’22’’00, effaçant au passage le précédent record de Vendée dans la catégorie cadette qui était de 10’24’’69, un record qui datait de 1993. « Dans un avenir plus ou moins proche, l’idée d’une potentielle première sélection internationale va forcément venir attirer notre attention », conclut son entraîneur qui ne peut que rêver grand en assistant aux exploits de sa protégée.

Elle est assurément la révélation française en athlétisme. Du haut de ses 22 ans, Louise Maraval a décroché la médaille d’argent sur le 400m haies durant les championnats d’Europe d’athlétisme, ce mardi 11 juin 2024. Mieux encore, elle signe un nouveau record personnel avec un temps de 54’’23. Un excellent début pour la Vendéenne qui fait ses premiers pas seulement « chez les grands ».

Louise Maraval s’accroche derrière Femke Bol

Une soirée inoubliable ! C’est la meilleure manière de résumer la soirée du mardi 11 juin 2024 pour Louise Maraval. La jeune athlète tricolore venait de faire ses premiers pas dans la cour des grands, en allant chercher une médaille dès sa première participation aux Championnats d’Europe d’athlétisme qui se jouent actuellement à Rome, en Italie. « L’année dernière, j’ai fait vice-championne d’Europe chez les U 23, là chez les grandes, ma transition est réussie ! », s’exprime-t-elle en interview après son incroyable prestation.

Déjà entrée dans l’histoire de l’athlétisme français en enregistrant la deuxième meilleure performance de tous les temps sur 400m haies à Marseille avec un temps de 54’’44 (derrière Marie-José Perec et ses 53’’21), l’athlète a su se dépasser et maintenir sa seconde place durant la même épreuve, face à une intouchable Femke Bol. La Néerlandaise a facilement remporté la finale du 400m haies en dominant ses adversaires avec un temps de 52’’49.

Pour autant, cette seconde place ne déplait pas à la Vendéenne qui signe une entrée remarquée chez les pros : « Je savais que derrière Femke Bol, c’était jouable, j’ai réussi à faire ma course, à rester concentrée sur mes intentions. J’ai fait une dernière ligne droite comme j’aime bien. Et je vais récupérer, car demain il y a le relais 4 x 400 m avec de belles choses à aller chercher. »

Le chrono peut encore descendre

Loin d’être submergée par ce qui est déjà une performance mémorable, Louise Maraval reste lucide et continue de viser haut. Rappelant que, outre lors de ces championnats d’Europe, la jeune athlète participera également aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Un défi qu’elle entame avec confiance et sérénité, malgré une première médaille d’argent et un nouveau record à la clé : « C’est ce que je voulais en abordant la course. Je suis heureuse de faire deux courses à ce niveau-là (la demie aussi), en vue des Jeux c’est hyper important. Le chrono peut encore descendre, j’en suis sûre. Dans une course comme ce soir, je savais que je pouvais m’éclater et c’est ce que j’ai fait, j’ai pris énormément de plaisir. »

Les autres résultats de la soirée

Avec cette médaille d’argent de Louise Maraval, la France enregistre un dixième succès dans ces Championnats d’Europe d’athlétisme. On notera également les performances mémorables de trois autres athlètes français qui ont récolté chacun une médaille de bronze : Makenson Gletty sur le décathlon (sous les yeux de l’autre champion français de la discipline Kevin Mayer, qui se contentera d’une qualification olympique), Thomas Gogois au triple saut et Hélène Parisot sur 200m.