C’est sur une note positive que l’équipe de France de cyclisme sur piste composée de Victoire Berteau et Marion Borras termine la saison. Lors de l’épreuve de l’Américaine à l’occasion des Championnats du Monde qui se sont tenus au Danemark, le duo tricolore a terminé avec la médaille d’argent, devancé de peu par l’équipe locale composée d’Amalie Dideriksen et Julie Leth. Il s’agit de la deuxième médaille tricolore dans ces Championnats du Monde, après celle en bronze de Clément Petit sur l’épreuve scratch.

Un excellent rebond après les JO

Les Jeux Olympiques de Paris 2024 ont laissé quelques traces chez bon nombre d’athlètes tricolores, spécialement celles et ceux qui n’ont pas réussi à décrocher une médaille. Ce fut le cas notamment de Marion Borras et Clara Copponi, engagées dans l’épreuve de cyclisme sur piste. Durant les JO, elles n’ont pas pu faire mieux qu’une cinquième place, un résultat bien en dessous des attentes personnelles des cyclistes.

Marion Borras a su rebondir lors des Championnats du Monde de cyclisme organisés au Danemark, à Ballerup. « La période post-JO a été très dure, ça a été long, honnêtement, j’ai beaucoup souffert mentalement. Il y a dix jours, j’ai commencé mon stage de Kiné, je vais travailler en libéral. D’un côté c’était positif, car ça m’a sorti des schémas post-JO qui étaient difficiles, mais c’était aussi compliqué physiquement de m’entrainer le soir après 19 heures. J’avais hâte que ces Mondiaux arrivent », déclare la cycliste de 26 ans après avoir décroché la médaille d’argent.

Une médaille qui aurait pu être de couleur or, mais c’était sans compter le duo danois d’Amalie Dideriksen et Julie Leth qui avait enregistré 46 points, devançant de trois petits points les Françaises. « Trois points, c’est à la fois rien et beaucoup, mais on n’a rien à regretter, on peut être fières de nous », conclut Marion Borras.

Victoire Berteau satisfaite de cette médaille

De son côté, Victoire Berteau partage la joie de décrocher une nouvelle médaille d’argent lors de cette épreuve de l’Américaine. « C’est facile de courir avec sa meilleure amie sur la piste. On n’a même pas eu besoin de se parler, on se connaît par cœur. La vie ne s’arrête pas aux Jeux. On a montré qu’on était une belle équipe de France et qu’on a de l’avenir », explique la Nordiste de 24 ans, qui est venu en renfort pour remplacer Valentine Fortin, forfait quelques jours avant le début des Mondiaux de cyclisme. Le podium est complété par le duo britannique Neah Evans et Katie Archibald qui a totalisé 42 points, juste devant les Néerlandaises Marit Raaijmakers et Lisa van Bell qui en compte 39.

Seul point noir au tableau pour l’équipe tricolore, la désillusion de Mathilde Gros qui n’a pas pu sortir des qualifications pour le 500m. Une mauvaise performance qui vient s’ajouter à son élimination en quart de finale de l’épreuve de vitesse.

Au général, c’est la Grande-Bretagne qui s’est illustrée durant ces Championnats du Monde de cyclisme sur piste, remportant plusieurs épreuves, notamment la vitesse par équipe ou la course poursuite par équipe.

C’est une annonce qui en a surpris plus d’un, à commencer par les amateurs de cyclisme féminin. Anna Van der Breggen, la légende néerlandais double championne du monde de cyclisme sur route, compte sortir de sa retraite pour de nouveau monter en scelle, dans la formation de la SD Worx-Protime.

Une équipe qu’elle connait très bien puisqu’elle a siégé au poste de Directrice sportive pour le compte de l’équipe néerlandaise depuis 2022. Son retour vient ainsi combler le départ d’une autre star de l’équipe, la vainqueure du Tour de France Demi Vollering qui évoluera l’année prochaine avec l’équipe FDJ-Suez.

La motivation est totalement revenue

À 34 ans et l’armoire à trophée pratiquement rempli, personne ne s’attendait à un retour d’une icône du cyclisme féminin qu’est Anna Van der Breggen. Championne olympique de course en ligne en 2016, double championne du monde de cyclisme sur route (2018 et 2020), quadruple vainqueure de la Giro Rosa (le Tour d’Italie féminin) et septuple gagnante de la Flèche Wallonne, Anna Van der Breggen s’est imposée comme étant la championne des championnes.

Un titre qui l’a pourtant poussé vers une retraite et une reconversion professionnelle en tant que directrice sportive au sein de la formation SD Worx-Protime. Jeudi dernier, elle s’exprime sur sa volonté de retourner à la conquête de nouveaux titres : « Depuis trois ans, j’ai pu observer le cyclisme sous un angle différent. Je sens maintenant que la motivation et l’envie de faire du vélo sont complètement revenues. (…) Si je veux revenir sur le vélo, c’est maintenant ou jamais. »

Un contrat de deux ans à partir de 2025

Anna van der Breggen fera donc son retour en cyclisme professionnel féminin à partir de la saison prochaine. La Néerlandaise a signé un contrat de deux saisons avec son équipe SD Worx-Protime, ce qui pourrait signifier une participation potentielle au Tour de France 2025.

Néanmoins, la double-championne du monde de cyclisme n’a pas encore dévoilé son programme et ses ambitions de titre. « Je suis curieuse de voir à quel niveau je peux revenir. Bien sûr, mon objectif est de devenir une meilleure coureuse qu’avant. J’ai toujours la compétition en moi. Je veux toujours gagner. Pour moi, il ne s’agit plus tant de cocher des courses ou des victoires, mais plutôt de profiter du sport et de la compétition », déclare-t-elle.

Pour son retour, elle compte avant tout se lancer dans un entraînement rigoureux durant les six mois à venir. Par ailleurs, Anna van der Breggen s’est déjà essayée à la course longue distance en mai dernier, à l’occasion du rendez-vous annuel espagnol la Traka. Il s’agit d’une course amateur où les passionnés de cyclisme de tous horizons ont la possibilité de s’inscrire et de participer. Ayant choisi le circuit de 100 km, Anna van der Breggen a terminé sa course à la deuxième place.

Un résultat qui a semble-t-il conforté la championne néerlandaise dans son choix de retourner à la compétition professionnelle et de repartir une nouvelle fois à la conquête des routes d’Europe avec son équipe SD Worx-Protime, cette fois-ci en tant que coureuse.

Ce jeudi 20 juin 2024, Audrey Cordon-Ragot remportait son septième titre de Championne de France du contre-la-montre. À 34 ans, elle signe une performance remarquable sur le parcours reliant le Mont-Saint-Michel et Saint-Martin-de-Landelles, devançant de près d’une minute la tenante du titre une autre Bretonne, Cédrine Kerbaol. Un sacre de bon augure à quelques semaines des Jeux Olympiques, jeux auxquels la Morbihannaise participera.

Duel entre championnes

Le Championnat de France de cyclisme connait un nouveau dénouement sur l’épreuve du contre-la-montre. Ce jeudi 20 juin 2024, Cédrine Kerbaol de l’équipe Ceratizit-WNT était en course pour préserver sa couronne de Championne de France de la discipline. C’est pourtant une autre Bretonne, et pas la moindre, qui a dominé de bout en bout cette journée. Il s’agit bien sûr d’Audrey Cordon-Ragot.

À 34 ans, la coureuse de la formation Human Powered Health remporte l’épreuve du contre-la-montre sur le tracé long de 35,2 km reliant le Mont-Saint-Michel et Saint-Martin-de-Landelles, en Normandie. La native de Pontivy a tout simplement survolé l’épreuve, et termine la course en 50’32’’, devançant la Brestoise Cédrine Kerbaol de 55 secondes. À 1’33’’ de la première place, Marion Borras de l’équipe St Michel-Mavic-Auber93 s’adjuge la troisième place et complète le podium.

Avec sa victoire de cette année, Audrey Cordon-Ragot signe un septième sacre national en près de dix ans : 2015, 2016, 2017, 2018, 2021, 2022, 2024. En conférence de presse, elle s’est exprimée avec émotion sur sa performance : « Aujourd’hui j’avais envie de donner la meilleure version de moi-même. Dans ma tête, toute la course, c’était vraiment ‘donne le meilleur de toi-même, peu importe le résultat, il faut que tu sois fière de ce que tu as fait’. Si j’avais fait deuxième, j’aurais été contente aussi parce que j’étais à fond aujourd’hui. Je n’aurais pas pu faire mieux. Et ça mène à la victoire, tant mieux ! »

« Je suis très soulagée »

Audrey Cordon-Ragot a de quoi être fière ce jeudi avec une victoire sans contestation lors du Championnat de France du contre-la-montre. Comme beaucoup d’autres athlètes tricolores, elle a pour objectif de performer durant les Jeux Olympiques de Paris 2024, non sans appréhension. « Je voulais offrir la meilleure version de moi-même. Aujourd’hui, je ne pouvais pas faire mieux. Je remercie tout le monde, je suis très soulagée, car je sais que ma sélection aux JO a été très contredite. Je l’entends. C’est aussi du respect envers mes adversaires de gagner aujourd’hui avec un tel écart. […] Je pense qu’elles vont dormir tranquille maintenant, de savoir que celle qui va aux Jeux est capable de faire des grandes choses. Et j’ai un grand respect pour celles qui vont rester à la maison pendant les Jeux olympiques », poursuit-elle au micro d’Eurosport.

Audrey Cordon-Ragot participera donc bel et bien à ses troisièmes Jeux Olympiques de sa carrière, et s’engagera dans le contre-la-montre, mais aussi dans l’épreuve de la course en ligne. Elle sera notamment accompagnée de Juliette Labous et de Victoire Berteau dans cette quête à domicile des médailles olympiques.