Presque une semaine après l’annonce de la composition du XV de France féminin qui jouera le Women XV ce mois d’octobre, la Fédération Française de Rugby a annoncé le nom de celle qui portera le brassard de capitaine. Il s’agit de Manae Feleu, deuxième ligne de 23 ans seulement et qui évolue dans le club du FC Grenoble Amazones. Une décision des co-sélectionneurs qui a surpris la principale intéressée.

Choquée et hyper honorée

C’est une grande surprise pour Manae Feleu d’apprendre qu’elle prendra le nouveau rôle de Capitaine de l’équipe de France à l’occasion de la nouvelle compétition de rugby féminin Women XV. Pour sa dixième sélection en équipe de France de rugby, la jeune Iséroise se dit choquée et hyper honorée de la décision prise par les deux sélectionneurs du XV de France quant à sa nomination en tant que capitaine des Bleues : « J’étais un peu choquée, je ne m’y attendais pas, pas du tout… Le bon mot c’est choquée, c’est comme ça que j’ai reçu la nouvelle. Quand ils m’ont appelé déjà, je pensais qu’ils le faisaient comme toutes les filles, pour savoir si j’étais prise ou non pour la tournée. Dans ma tête la question était plus de savoir si j’étais prise pour aller en Nouvelle-Zélande. Alors je suis hyper honorée qu’ils aient pensé à moi pour le capitanat. »

Une décision logique d’un point de vue sportif puisque Manae Feleu a contribué au bon parcours des Bleues durant le dernier Mondial, où la France a été médaillée de bronze. Un résultat amélioré lors du Tournoi des Six Nations 2023, durant lequel le XV de France féminin a terminé à la deuxième place, remportant ainsi l’argent.

Un nouveau rôle qui ne changera pas sa façon d’être

Manae Feleu succède donc à Audrey Forlani et Gaëlle Hermet, cette dernière était capitaine du XV de France depuis 2017. Questionnée par France Rugby quant à l’impact qu’a cette nomination sur la manière d’appréhender les matchs, Manae Feleu a répondu qu’il n’en été rien : « Je ne pense pas non, ça ne change pas dans le sens où quand je suis en équipe de France, je me donne toujours à 100 % et cela ne va pas changer. Capitaine ou pas, je donnerai toujours tout ce que je peux pour l’équipe. Donc de ce côté-là, ça ne changera pas. Après, je sais qu’il y aura certaines choses que je devrais faire en plus, notamment sur les matches comme parler à l’arbitre etc …Mais cela ne pas altérer qui je suis à savoir une joueuse de rugby alors je continuerai à agir comme je le faisais avec quelques missions en plus ».

Toujours durant son interview, Manae Feleu a également fait part de son enthousiasme quant à jouer une nouvelle compétition de rugby, qui plus est, une compétition qui se déroule en Nouvelle-Zélande, pays dans lequel elle a fait ses premiers pas dans le rugby: « C’est toujours particulier oui, parce que ce pays tient une place spéciale dans mon cœur et je suis toujours hyper contente d’avoir la chance d’y retourner et encore plus de pouvoir le faire dans ce contexte à savoir jouer au rugby avec l’équipe de France, de pouvoir matcher contre ces nations du sud. Finalement ce n’est que du positif pour moi de vivre cette expérience ! »